北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部顶级强队的焦点之战。丹佛掘金队坐镇高原主场，历经一个加时赛的鏖战，最终以115比112的比分惊险击败来访的波士顿凯尔特人队。此役不仅被视作总决赛的潜在预演，更因双方球星尼古拉·约基奇与杰森·塔图姆的MVP级别对决而备受瞩目。比赛过程跌宕起伏，直到最后一刻才分出胜负。

比赛伊始，客场作战的凯尔特人反客为主，凭借精准的外线火力迅速建立优势。首节塔图姆手感火热，单节独得12分，杰伦·布朗也贡献7分，绿衫军以一波18比5的攻势开局。掘金队则显得有些慢热，前五分钟仅由贾马尔·穆雷命中一记运动战进球。首节战罢，凯尔特人以34比25领先9分。

次节较量，掘金队逐渐找回节奏。核心中锋尼古拉·约基奇开始展现其全面的统治力，他不仅在低位连续得分，还频频送出妙传，盘活全队进攻。本节他独得10分并送出5次助攻，率领球队打出一波17比6的反击高潮，在半场结束前将比分反超。半场数据统计，约基奇已拿下15分、8篮板、7助攻的准三双。

易边再战，比赛进入白热化阶段。凯尔特人加强了防守强度，特别是对约基奇的包夹策略取得一定效果。但掘金队角色球员站了出来，阿隆·戈登连续冲击内线得手，小迈克尔·波特也命中两记关键三分。三节结束时，双方战成81平，预示着末节将有一场恶战。

决定胜负的第四节堪称窒息。双方交替领先，最大分差从未超过5分。终场前1分02秒，塔图姆命中高难度后仰跳投，将比分追至105平。随后两队各有一次进攻未果，比赛被拖入加时。塔图姆全场贡献38分、10篮板的两双数据，但同时也出现了6次失误。

加时赛中，体力成为关键因素。约基奇再次成为决定比赛的人物，他先是在篮下强打得分并造成犯规，随后又助攻底角的考德威尔-波普命中空位三分，帮助掘金建立起4分优势。最后时刻，凯尔特人本有机会扳平比分，但德里克·怀特的压哨三分弹框而出。最终，掘金以3分优势捍卫主场。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，以惊人的效率砍下35分、16个篮板、12次助攻的大号三双，这是他本赛季第20次三双。贾马尔·穆雷得到22分7助攻。凯尔特人方面，除塔图姆外，杰伦·布朗得到27分，波尔津吉斯有18分9篮板入账。此役过后，掘金巩固了西部前三的排名，而凯尔特人则遭遇了近五场比赛中的第二场失利。

赛后，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞了球队的韧性：“这是一场季后赛级别的较量。面对开局不利，我们没有慌乱。尼古拉（约基奇）是比赛的掌控者，他在最关键的时刻做出了最正确的选择。”这场强强对话无疑为两队的季后赛征程积累了宝贵的经验，也再次证明了约基奇作为联盟顶级球星的价值。