北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，经过一场长达四节加一个加时赛的史诗级鏖战，最终以115比110艰难击败明尼苏达森林狼，以4比3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛，尼古拉·约基奇再次展现MVP级别的统治力，砍下40分、13个篮板和10次助攻的超级三双，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛从一开始就充满了窒息般的防守强度。森林狼凭借安东尼·爱德华兹的冲击力和全队的无限换防，在首节一度取得8分领先。爱德华兹单节独取12分，而掘金则依靠约基奇在内线的强攻苦苦支撑。次节，贾马尔·穆雷手感回暖，连续命中中距离跳投，帮助掘金在半场结束时将比分追至48比50。整个上半场，双方命中率均未超过42%，身体对抗异常激烈。

易边再战，场上风云突变。掘金队阿隆·戈登成为奇兵，他不仅在防守端成功限制了卡尔-安东尼·唐斯，更在进攻端连续空切得手，单节贡献9分。约基奇则开始展现其传球魔力，多次送出精妙助攻，带领掘金打出一波18比5的进攻高潮，一举反超并建立起两位数领先。三节战罢，掘金以79比70占据主动。

然而，年轻的森林狼并未放弃。第四节，在唐斯六犯离场的不利局面下，爱德华兹和里德站了出来。爱德华兹里突外投单节轰下14分，而替补出场的纳兹·里德命中两记关键三分，森林狼在比赛最后两分钟将比分扳平。随着穆雷绝杀中投偏出，比赛被拖入加时，比分定格在99平。

加时赛中，经验与超级巨星决定了比赛走向。约基奇在五分钟内独取7分，包括一记至关重要的后仰跳投和四次稳稳命中的罚球。而森林狼则陷入得分荒，全队加时赛仅得11分，且出现了两次致命失误。最终，随着爱德华兹的追身三分弹框而出，掘金以5分之差险胜，惊险晋级。全场比赛，约基奇出战46分钟，28投17中，效率惊人。

除了约基奇，掘金队穆雷贡献24分5助攻，戈登有16分10篮板入账。森林狼方面，爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，唐斯受困犯规仅得15分，里德替补出场得到18分。此役过后，掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠。

这场抢七胜利充分体现了卫冕冠军的韧性。在系列赛一度以2比3落后的绝境下，掘金连扳两场，尤其是在客场赢下第六战将比赛带回丹佛。主教练迈克尔·马龙在赛后盛赞了球队的意志力，并特别提到了约基奇‘历史级别’的表现。对于森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但爱德华兹和他的队友们已经证明了他们是联盟未来的重要力量。

纵观整轮系列赛，这无疑是本赛季季后赛至今最为激烈、防守强度最高的一组对决。七场比赛，有五场分差在6分以内，三场战至最后时刻决出胜负。掘金凭借更丰富的季后赛经验和约基奇无解的全面能力笑到了最后，而他们的卫冕之路，将在西部决赛迎来卢卡·东契奇和凯里·欧文的强力挑战。